从建筑的样式到日用器皿，大多是这些人督导奴隶和匠作完成的。因此，典籍中有没有记载和描述是一回事，而实际的发生则是另外的一回事。譬如，三代的青铜彝器仅仅是当时贵族奢华的日用器皿而已，即便是礼器，归根到底还是行用器，只是到了宋代才变成了供人们赏玩的古董，失去了使用功能；例如明清家具，除了紫檀、黄花梨等红木家具材质的昂贵外，从来也只是家具而已，成为观赏收藏品的历史，大抵与王世襄先生那部著名的作品相当。所以，实用美术器皿的收藏价值，大多是后世人们总结、归纳、阐发出来的，却是当时的人们本来就是出自艺术的追求。其之所以倍显珍贵、市值惊人，无非“同类物品在历史上的消失”。

   宋代《营造法式》的颁行是划时代的，即使在世界范围内也属弥足珍贵的。这种由国家统一颁行的建筑施工规范化的典籍，无疑成为保持中华民族建筑整体民族风格的恒久且最有效的途径。

   时下人们乐于收藏的古典门窗，基本上就是宋代已经规范了的两种常见的门窗形式，即槛窗和隔扇。

  槛窗一般用于面向厅院、天井的一侧，与屋门平行相连，上抵梁枋，下接砖砌或木质的槛墙。有固定的，也有可以推启或转开的多种做法，工艺特点却大体一致，即由两侧边梃，上下四抹头，抹头之间的绦环板和格心组成。但各地叫法上略有区别，如边梃与上下抹头合称边框或框档。

   隔扇形同一把打开的折扇，其最初的设计原理就非常科学。因为，木质材料受到气候影响的涨缩明显，如若整块墙面地做出来、镶上去，不仅制作难度成倍加大，而且会干裂或潮涨鼓破。同时，隔扇便于拆装，尤其作为厅堂的分割，在有大型活动时，就便于满足宴集、聚会时临时拆卸的需要。隔扇的做法与长窗完全一样，通常为六抹头，但称谓则各地不尽相同。如上面的绦环板又称档板，中间的绦环板又称束腰，下面的又称裙板等。

  中国古典门窗最显著的特征是复杂的榫卯结构，尤其是花窗、格子窗，多根据图案结构的需要，采用不同的榫卯连接，如平压榫、斜插榫、对角榫、夹角榫、委角榫，单插榫、双插榫、串线榫等等。如早期矩形窗格子就多采用串线榫，冰片纹窗格子就只能采用斜插榫。这种榫卯工艺较之整体镂雕的窗格子具有省工省料，且不易变形和强度提高等优点，因此被广泛采用。

   其实，榫卯结构是木制工艺最原始的连接方式，也比较容易被联想发明。因为，早期人类最重要的原始行为之一就是手持棍棒的狩猎活动，棍棒就是手臂的延伸，握的方式即榫卯的原理。所以，在金属制品尚未广泛发明应用的时代，这种榫卯结构几乎是当时的人们能够想象到的唯一科学、合理的连接方式。但随着文明进程，其又被赋予了哲学的内涵。于是，榫为阳，卯为阴，符合了道家阴阳合和与对立统一的两分法；榫为君，卯为臣，榫为雄，卯为雌，符合了儒家君臣、男女的伦理道德观念。再从实用工艺的演进出发，这种工艺，即可看作其后所有具有“子母口”特性的现代工艺的滥觞。

   除去这些结构上、工艺上的特征之外，古典门窗典雅、生动的雕刻绘画装饰就成了后世人们评价它的核心部分了。因为，材质上的差异是显而易见的。民间古典门窗使用红木者罕见，一般都是选用当地较常见的木材，但材质的差异还是相当大。例如楠木和樟木虽然同属一科，可楠木的品质和价格都远远高于樟木，金丝楠木则仅产于湖南与贵州交界处的一段狭小的原始林区，名贵不亚于红木中的极品。所以，民间常有将普通楠木指称为金丝楠的，其实，普通楠木与金丝楠木本质的区别就是没有那种通体密布的闪亮、美丽的“金丝”。

    关于古典门窗的工艺特征，落实在文字上似乎远较使用肉眼去抵近观察来得艰难。通常，以苏州为代表的古典门窗，讲究用料考究、做工精细、不尚雕琢、雅致脱俗；安徽和湘西南则崇尚雕工，窗格子多整板镂雕，档板与窗格子则以雕饰工艺判别优劣；浙江受著名的“东阳木雕”影响，风格在苏皖之间，做工似更为精致，典型的“一根藤”、“龟背纹”等工艺难度无可比拟。其实，这样落实在文字上相当空泛，可下品、中品、上品摆在一起，将湘西南边僻山乡的穷工满雕与苏杭的简约儒雅排列在一起，每个人都分辨得出来。
　
　与古典家具相同，古典门窗也非常注重线脚的运用，尤其明式隔扇和槛窗的边梃、抹头，多采用“一柱香”、菱形或半圆的装饰线。这种脚线的普遍应用，似直接依赖于锻钢异型刨子的发明和推广。这样，从镂雕刻画的点，到边梃、抹头的线，到整扇门窗的面；从窗格子、绦环板精巧的个体，到整扇门窗的局部，再到每套房间的连接直至整个庭院以及内外陈设，就构成整体和谐的古典美。