盆景是以植物和山石为基本材料在盆内表现自然景观的艺术品。盆景源于中国，盆景一般有树桩盆景和山水盆景两大类，盆景是由景、盆、几（架）三个要素组成的，它们之间相互联系，相互影响的统一整体。人们把盆景誉为"立体的画"和"无声的诗"。

    盆景是中华民族优秀传统艺术之一。它以植物、山石、土、水等为材料，经过艺术创作和园艺栽培，在盆中典型、集中地塑造大自然的优美景色，达到缩龙成寸、小中见大的艺术效果，同时以景抒怀，表现深远的意境，犹如立体的山水画。盆景的主要材料本身即是自然物，具有天然神韵。其中植物还具有生命特征，能够随着时间推移和季节更替，呈现出不同景色。盆景是一种活艺术品，是自然美和艺术美有机结合。盆景是呈现于盆器中的风景或园林花木景观的艺术缩制品。多以树木、花草、山石、水、土等为素材，经匠心布局、造型处理和精心养护，能在咫尺空间集中体现山川神貌和园林艺术之美，成为富有诗情画意的案头清供和园林装饰，常被誉为“无声的诗，立体的画”。

      中国盆景中景树的根与杆的关系；杆与枝的关系；枝与枝的关系；枝与叶的关系；整树与花果的关系称作“小章法”。昔董其昌云：“古人论书以章法为一大事，盖所谓行间茂密是也。余见米痴小楷，作《西园雅集图记》 ，是纨扇，其直如弦，此必非有他道，乃平日留意章法耳。右军《兰亭序》 ，章法为古今第一，其字皆映带而生，或小或大，随手所如，皆入法则，所以为神品也。”中国书画与中国盆景一义相承。专论“小章法”，小章法明白了，大章法也就通达了，这两种说法是二而一，一而二的事。凡作景树，须大枝与大枝间顾盼呼应（多干树作大枝解），小枝于大枝间随势而安，前枝后枝递相映带，左枝右枝伸缩挪让。如是自能神完气畅，精妙和谐，产生“枝里精生，叶间气润”的效果，有精气尔后神生。整树不论布枝大小多少，须一气以贯之。所表现的轻重，虚实，疏密等的关系各得其宜，做到轻中含重，重中寓轻，轻重相衡；虚中有实，实中见虚，虚实相生；疏中知密，密中显疏，疏密相形。如古之名将排兵布阵，首尾相应，  奇正相生，进退有法，聚散合度，令行禁止，和谐统一。而又在和谐中生变化，形聚而不塞，势放而不乱。牝牡其相衔，脉络其相注。老子《道德经》所讲的，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”二就是阴阳，所以说“一阴一阳谓之道。”阴阳的关系就是对比而统一。阴阳的理论是中国一切传统学科的奠基理论。也是中国独有的，属于中国盆景造型总的指导理论。在这样的指导理论下做出来的中国盆景无论大小，长短，远近，皆骨肉匀停，生机勃勃，壮不痴肥，瘦不残废。宛若天成，不假人工。 

    因为树桩各有不同的本质和形态，它们绝大部分是自然成长的，加工时也要顺其自然，力求简单，不能牵强改造。如果制作木棉型盆景，常以木棉树为仿照蓝本。而岭南地区常见的木棉树，其形状高大刚健、雄伟、挺拔，显示一种轩昂俊逸的气概。如果在制作时，不根据树形的特点，硬要将适合制作木棉型盆景的树坯改造成大树形、飘斜形、蟠曲形盆景，这不但违反了自然规律，而且也制作不出精品来。所以，对于制作树桩盆景，首先要区别树种、判别树形、反复观察、再三琢磨研究，并在画纸上画出蓝图，或在脑海中描绘出大体轮廓，形成一个比较完整的构思，然后按构思进行裁剪。这样既保持了树的风格，又将特有的妙处表现出来。